Micorrizas, uma fascinante relação simbiótica entre raízes de plantas e fungos, um componente difundido e essencial dos ecossistemas naturais, desempenhando um função crucial na saúde e no funcionamento de várias comunidades vegetais. Descoberta há muito tempo, esta intrincada parceria provou ser benéfica para o crescimento das plantas, a absorção de nutrientes e a saúde geral do ecossistema.
Micorriza, derivada das palavras gregas "myco" que significa fungo e "rhiza" que significa raiz, refere-se a uma associação mutualística entre as raízes das plantas e dos fungos.
A existência de relações de micorrizas (entre raízes de plantas e fungos) foi observada pela primeira vez em meados do século XIX pelo botânico alemão Albert Bernhard Frank. No entanto, foi só no século XX que os cientistas começaram a compreender o significado destas associações na promoção da saúde e do crescimento das plantas.
Os fungos micorrízicos ocorrem naturalmente na maioria dos solos, formando associações com plantas selvagens. As associações de micorrizas são essenciais para a absorção de nutrientes pelas plantas, principalmente o fósforo. A relação é geralmente mutualística – os fungos ajudam as plantas a absorver água e nutrientes do solo, enquanto as plantas fornecem aos fungos açúcares produzidos através da fotossíntese.
Alguns fungos são parasitas, retirando produtos da planta sem trazer benefícios. Por outro lado, algumas plantas mixotróficas ou parasitas se conectam com fungos micorrizas como forma de obter produtos de fotossíntese de outras plantas.
Na natureza, as associações de micorrizas são predominantes e contribuem para a ciclagem de nutrientes, a diversidade das plantas e a resiliência dos ecossistemas. Aqui estão alguns aspectos principais da micorriza em ambientes naturais:
Biodiversidade e Sucessão Vegetal:
As associações de micorrizas são essenciais para o estabelecimento e sobrevivência de uma ampla gama de espécies de plantas. Em ecossistemas naturais, a presença de fungos Micorrízicos facilita frequentemente a colonização de espécies de plantas em solos perturbados ou pobres em nutrientes. À medida que os ecossistemas evoluem através de fases de sucessão, diferentes tipos de micorrizas podem dominar, dependendo de factores como condições do solo, composição de espécies de plantas e alterações ambientais.
2. Ciclagem de Nutrientes:
Os fungos micorrízicos melhoram a ciclagem de nutrientes, facilitando a transferência de nutrientes, especialmente fósforo, entre o solo e as plantas. Isto contribui para o equilíbrio geral de nutrientes nos ecossistemas.
A decomposição da matéria orgânica pelos fungos micorrizas libera ainda mais nutrientes no solo, tornando-os disponíveis para absorção pelas plantas.
3. Resistência a Doenças e Tolerância ao Estresse:
As associações de micorrizas podem aumentar a resistência de uma planta a patógenos transmitidos pelo solo. Os fungos criam uma barreira protetora e estimulam os mecanismos de defesa da planta, tornando-a mais resistente a doenças. A simbiose de micorrizas também pode ajudar as plantas a tolerar estressores ambientais, como seca ou alta salinidade, melhorando a absorção de água e nutrientes.
4. Ecossistemas Florestais:
Nos ecossistemas florestais, muitas árvores formam associações ectomicorrízicas. As hifas dos fungos envolvem as raízes das árvores, ampliando a área efetiva da superfície radicular e auxiliando na absorção de nutrientes. A rede de micorrizas, muitas vezes referida como "teia de madeira", permite a interconexão de redes de hifas que facilitam a comunicação e a troca de recursos entre diferentes árvores.
5. Relações simbióticas com orquídeas:
As orquídeas são conhecidas por suas associações únicas de micorrizas. As sementes de orquídea não possuem endosperma e dependem de fungos específicos da micorriza para germinação. Os fungos fornecem os nutrientes necessários à semente da orquídea, permitindo que ela se transforme em uma muda. As orquídeas podem permanecer dependentes desses fungos durante todo o seu ciclo de vida.
6. Charnecas e Micorrizas Ericóides:
plantas em charnecas, como urzes e mirtilos, freqüentemente formam associações com micorrizas ericoides. Esses fungos ajudam as plantas a prosperar em solos ácidos e pobres em nutrientes, característicos dos ecossistemas de charnecas.
7. Comunicação da planta:
As redes micorrízicas facilitam a comunicação entre as plantas. Através da troca de sinais químicos e nutrientes, as plantas podem responder aos factores de stress ambientais ou partilhar recursos com plantas vizinhas.
Tipos de micorriza
Cada tipo de micorriza é caracterizada pela forma como as hifas do fungo interagem com as raízes das plantas. Os dois tipos principais são endomicorrizas (também conhecidas como micorrizas arbusculares) e ectomicorrizas.
Endomicorrizas (micorrizas arbusculares): Em associações endomicorrízicas, as hifas fúngicas penetram nas células da raiz da planta, formando estruturas especializadas chamadas arbúsculos. Os fungos mais comuns nas relações endomicorrízicas pertencem ao filo Glomeromycota. As endomicorrizas são encontradas em uma ampla variedade de espécies de plantas, incluindo muitas culturas agrícolas, gramíneas e algumas árvores.
Ectomicorrizas: Nas associações ectomicorrízicas, as hifas fúngicas formam uma bainha ao redor das células da raiz da planta e se estendem para o solo circundante. As associações ectomicorrízicas envolvem um grupo diversificado de fungos, incluindo espécies dos filos Basidiomycota e Ascomycota. As ectomicorrizas são comumente associadas a árvores, particularmente em florestas temperadas e boreais. Os exemplos incluem pinheiros, carvalhos e bétulas.
Micorriza Ericóide: Forma associações entre fungos e plantas da família Ericaceae, que inclui urze e urze. As hifas desses fungos podem penetrar nas células do córtex radicular da planta. Normalmente, os fungos do filo Ascomycota estão associados à micorriza ericoide. Este tipo de micorriza é comumente encontrado em plantas como mirtilos, urzes e rododendros.
Micorriza de orquídea: As orquídeas geralmente formam associações micorrízicas únicas. Vários fungos, incluindo aqueles dos filos Basidiomycota e Ascomycota, podem estar envolvidos nas micorrizas das orquídeas. As orquídeas, sendo altamente dependentes dessas associações micorrízicas, muitas vezes requerem fungos específicos para germinação e crescimento bem-sucedidos.
Ectendomicorriza: A ectendomicorriza exibe características tanto de ectomicorriza quanto de endomicorriza. As hifas fúngicas formam uma bainha ao redor das raízes, mas também penetram até certo ponto nas células das raízes. Certos fungos, como os do gênero Wilcoxina, são conhecidos por formar associações ectendomicorrízicas. Ectendomicorrizas são encontradas em algumas espécies de plantas, mas não são tão bem estudadas quanto outros tipos.
Estes diversos tipos de associações de micorrizas demonstram a adaptabilidade e especificidade destas relações simbióticas, atendendo às necessidades únicas de diferentes espécies de plantas em vários ambientes.
Maneiras de ajustar a micorriza às nossas plantas:
Os inoculantes de micorrizas, que contêm esporos ou micélio de fungos micorrizas, podem ser adicionados ao solo de diversas maneiras para estabelecer ou melhorar associações de micorrizas. Esses inoculantes estão disponíveis comercialmente e podem ser aplicados durante o plantio ou transplante e até mesmo no preparo de estacas clonais. Na maioria dos casos, os inoculantes para micorrizas vêm na forma de pó ou granulado.
Existem duas formas principais de aplicá-los durante o plantio/transplante:
Pasta: Misture a quantidade recomendada de inoculante com água de acordo com as instruções da embalagem. Isso cria uma pasta que pode ser aplicada diretamente nas raízes das plantas, mergulhando ou borrifando suavemente.
Pó: Espalhando com toque suave aplique diretamente o pó de Micorrizas nas raízes das plantas. Lembre-se de regar bem as plantas após o plantio para ajudar os fungos da micorriza a estabelecer contato com as raízes e o solo. A umidade adequada é essencial para os estágios iniciais da colonização da micorriza.
Ao preparar as estacas, a ideia é mergulhar suavemente o corte no pó de micorriza e depois colar o corte nos cubos de terra/lã de rocha e borrifar água sobre o corte.
É importante observar que os inoculantes de micorrizas são mais eficazes quando aplicados em plantas que ainda não possuem associações estabelecidas de micorrizas. Além disso, o sucesso do processo de inoculação pode ser influenciado por fatores como condições do solo, espécies de plantas e fatores ambientais. Siga sempre as instruções específicas fornecidas pelo fabricante do inoculante para micorrizas para obter melhores resultados.
Quem se beneficia com a micorriza?
Agricultores: A melhoria do rendimento das colheitas e a redução da dependência de fertilizantes sintéticos fazem da Micorrizas um activo valioso para os agricultores.
Plantas: As associações de micorrizas melhoram a absorção de nutrientes e água, resultando em plantas mais saudáveis e resistentes.
Ecossistemas: A micorriza contribui para a saúde geral do solo, promovendo a biodiversidade e o equilíbrio ecológico.
Resumo
Compreender a parte da micorriza nos ecossistemas naturais é vital para os esforços de conservação, gestão sustentável da terra e manutenção da resiliência de diversas comunidades vegetais. Destaca a interligação das plantas, dos fungos e do solo na criação e manutenção de ecossistemas saudáveis. Compreender a sua descoberta, aplicações e benefícios na agricultura abre novas possibilidades para práticas agrícolas resilientes. À medida que continuamos a explorar as complexidades da micorriza, torna-se claro que aproveitar o seu potencial é fundamental para cultivar uma paisagem agrícola próspera e ambientalmente consciente.
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